Востоковед В.Л. Вяткин – первооткрыватель обсерватории Улугбека XV в. вблизи Самарканда

Вся жизнь Василия Лаврентьевича Вяткина (1869 – 1932) была связана с Туркестаном. Он родился в г. Верном (ныне Алмата, Казахстан), в семье семиреченского казака-переселенца. После окончания Ташкентской учительской семинарии, Вяткин работал в русско-туземном училище в Самарканде, преподавал русский и узбекский языки. Вскоре его пригласили переводчиком в Самаркандское уездное управление, где он служил делопроизводителем, советником, членом статистического комитета.

Огромная тяга к исследовательской работе, внимание к изучению и сохранению исторического наследия Туркестана определили всю дальнейшую судьбу В.Л. Вяткина. Основатель Самаркандского музея, смотритель памятников Самарканда, археолог, собиратель, хранитель и переводчик восточных рукописей - он оставил заметный след в науке. Ученым было опубликовано более 70 научных работ, посвященных главным образом истории и археологии Туркестанского края.

Крупнейшим успехом исследователя стали начатые в 1908-1911 гг. раскопки и изучение остатков обсерватории Улугбека XV в. вблизи города Самарканда, на одном из холмов возвышенности Кухак, местонахождение которой он определил, изучая средневековые источники. Им был отрыт огромный каменный секстант (радиус окружности равнялся 40,212 метра, а длина самой дуги составляла 63 метра), являвшийся главным инструментом обсерватории.